鍍鋁薄膜又稱真空鍍鋁薄膜或者噴鋁薄膜，指在高真空度下，鋁經高溫汽化，然后汽化的鋁驟冷，沉積、堆積涂覆到塑料薄膜(基膜）的表面上，在塑料薄膜上形成一個鍍鋁層而得到的薄膜。阻隔性鍍鋁薄膜，則是利用鍍鋁層對氧氣、水蒸氣、低分子香料成分的阻隔性能，采用鍍鋁的方法而生產的阻隔性薄膜。為表述方便，通常在鍍鋁膜的基膜代號的前面，冠之以英文大寫字母MV，例如以雙向拉伸聚酯薄膜為基膜的鍍鋁薄膜，表示為MVBOPET;以流延聚丙烯為基膜的鍍鋁薄膜，表示為MVCPP等。
真空鍍鋁薄膜最初在包裝領域中的應用，主要是作為一種裝飾性材料而被開發、應用的，直至2004年，我國出臺的包裝用鍍鋁薄膜國家標準（BB/T0030—2004)中，仍未對鍍鋁薄膜的阻隔性提出很高的要求，見表4-1。
真空鍍鋁薄膜作為阻隔性包裝材料而大量生產、應用，還是最近一二十年以后的事。國內外眾多專家、學者在對真空鍍鋁塑料薄膜進行了深入研究的基礎上，開發出具有高阻隔性的真空鍍鋁塑料薄膜，其阻隔性已經可能達到接近于鋁箔的水平，現在真空鍍鋁塑料薄膜已經成為當今阻隔性薄膜中的一個重要品種，并逐漸發展成為阻隔性軟包裝材料的一個主力軍。阻隔性真空鍍鋁薄膜的引人，與鋁箔的應用具有密切的關系，鋁箔具有極佳的遮光性、阻氧性、阻濕性，同時具有良好的導熱性、電磁屏蔽性，此外還可以直接在鋁箔印刷透明油墨，使之表現出特有的金屬光澤。作為包裝材料，在這些特性中，最為重要的是鋁箔的高阻隔性能，厚度僅僅幾微米的薄薄的鋁箔，幾乎可以完全將氣體和水分阻隔，因而在髙阻隔的軟塑包裝基材膜中，鋁箔曾經是一種完全不可或缺的基材，現在它仍然廣泛應用于藥品、食品等眾多商品，特別是需要髙溫蒸煮以及需要較長保存的藥物、化妝品等高檔商品的包裝。但是鋁箔也存在一些自身固有的重大缺陷，其致命的缺陷之一是鋁箔彎曲后，很容易產生裂紋，一旦產生裂紋，鋁箔的阻隔性即大幅度下降，失68去對氧氣及水蒸氣等物質的阻隔性，從而也失去對食品、藥品等商品的優良的保護功能，同時鋁箔價格相當昂貴，也在一定程度上制約了它的應用。有鑒于此，人們努力尋求和鋁箔阻隔性能相當而又具有良好抗彎曲性能的、價格比較低廉的新型阻隔性軟包裝基材，于是通過長期的開發研究之后，鍍鋁薄膜等蒸鍍型包裝薄膜應運而生。
鍍鋁薄膜是各種阻隔性包裝材料中的一個十分重要的、應用較多的品種，并逐漸形成系列產品；鍍鋁薄膜一般采用耐熱性及機械加工性能均較為優良的BOPP、BOPET、BOPA、CPP等材料為基材，經真空鍍鋁而得。在上述基材中，BOPET薄膜具有均衡而優良的物理力學性能，而且價格比較適中，因此BOPET鍍鋁薄膜在阻隔性軟包裝基材中具有較大的重要性和較強的競爭能力，生產應用量也比較多。
鍍鋁薄膜的阻隔性主要決定于鍍鋁層的厚度和質量，與基材的種類也有密切的關系，阻隔性較好的基材，在蒸鍍涂層相當的條件下，具有更好的阻隔性。
真空鍍鋁薄膜在阻隔性能上與鋁箔有一定差距，但由于真空鍍鋁薄膜具有良好的柔韌性能，不會像鋁箔那樣出現因曲撓龜裂而導致的阻隔性能大幅降低的問題，因此在某些場合下，真空鍍鋁薄膜的復合包裝材料，甚至會比含鋁箔的復合包裝材料表現出更好的阻隔性能。與鋁箔相比，鍍鋁薄膜可大大節約鋁的用量，節省資源和能源，降低生產成本：復合用鋁箔厚度一般為7pm左右，而阻隔性鍍鋁薄膜的鋁層厚度僅0.05pm左右，也就是說鍍鋁薄膜可以較鋁箔型阻隔材料節約99%的鋁材。因此，真空鍍鋁薄膜在阻隔軟包裝領域中得到了迅速的發展，在一個不太長的時間發展之后，很快地占有了過去鋁箔類阻隔性復合薄膜的很大一部分應用領域，例如，榨菜、果凍等商品的銷售包裝等。
由于真空鍍鋁薄膜大多以雙向拉伸薄膜為基材，熱封合性能較差，因此除了以CPP、PE、PVC為基膜的鍍鋁薄膜可直接作為包裝材料應用之外，真空鍍鋁薄膜一般都作為復合薄膜的基材，通過干法復合、擠出復合、無溶劑復合等貼合、疊加層合式復合方法復合加工，與熱封合層復合以后，再作為包裝材料使用。